东都明堂

明堂是“天子太庙”，夏代称为世室，商代改叫重屋，周代始称明堂。统治者兴修明堂，主要是祭祀祖先或接受臣属的朝拜。《桓谭新论·正经第九》云：“王者造明堂、辟雍，所以承天行化也。天称明，故命曰明堂。”《白虎通义》说：“天子立明堂者，所以通神灵，感天地，正四时，出教化，宗有德，重有道，显有能，褒有行者也。”就是说，明堂的主要意义在于借助神权以布政教。

唐王朝建立后，唐太宗和唐高宗本有在长安兴建明堂的计划，但因众儒们意见不一而长期搁置。垂拱四年（688）正月，以皇太后名义临朝称制的武则天在神都洛阳重提兴建明堂一事。当时的一些儒生们引经据典非要把明堂设置在都城南三里之外、七里之内的地方不可，武则天则以“去宫太远”为由，不予采纳。她召集“北门学士”们商量后，很快统一了意见：将原隋代的乾元殿撤毁，改建明堂，二月份开始动工，由武则天宠幸的僧人薛怀义负责监造。经过数万工匠的辛勤劳作，同年十二月，这座位于应天门内的明堂便矗立了起来。

武则天营建的明堂高达294尺（合今天的80米左右），比原乾元殿高出24尺，周长300尺，上圆下方，共分三层。下层为正方形，四壁涂以青、赤、白、黑四色，象征一年四季及东、西、南、北四方；中层开设12个窗户，表示一天中的十二个时辰；第三层是二十四棱柱体，象征二十四节气；屋顶有一个大圆盘，圆盘上设置有一只昂首欲啼的涂金铁凤，象征太阳。明堂内立有粗达十围、通贯上下的巨木，作为总柱，配以颇多的横木、斜柱、偏栋，使明堂虽一木为基仍能稳立不摇。这一大型建筑竣工后，武则天为之命号“万象神宫”，并大摆宴席款待群臣，甚至允许民众入内参观。

证圣元年（695）正月，武则天集僧众于明堂举行无遮会。事先在明堂内挖5丈深坑，放入不少佛像，会上将坑里佛像一一拉出，以取佛像由地下涌出之义。同时又钉牛取血，用作染料，去绘画佛像，据说这幅佛像仅头部就有200多尺长，武则天曾命人将该画像悬挂在天津桥南，供路人顶礼膜拜。孰料，就在举行无遮会期间，与明堂相距约150米的天堂突发大火，结果明堂也受到波及，被焚烧殆尽。

天册万岁元年（695），武则天命薛怀义重建明堂、天堂，同时下令铸造象征“四面八方，辐凑洛阳”之意的九州鼎。次年三月，明堂再次建起，武则天为之改号曰“通天宫”。顶部圆盘上的涂金铁凤，由原来的一丈高变成了两丈多高。不久这支铁凤即被大风摧折，又改成一个大铜球，位于环绕的二龙之上。

神功元年（697）四月，费时两年多的铜铸九州鼎问世。由于豫州为神都洛阳之所在地，所以豫州鼎规模最大，高1.8丈，重1800石，其他各州的鼎均高1.4丈，重1200石，总计用铜56万余斤。武则天曾打算用2000两黄金为之涂色，后接受了臣属关于“九鼎神器，贵于天质自然……不待金色以为炫耀”的劝谏，方才作罢。为将这九尊大鼎运入明堂安放，武则天与宰相、诸王亲率京城卫兵10余万，以及不少大牛、白象前往拖曳，方拉入明堂前庭。

唐玄宗即位后，认为洛阳明堂“体式乖宜，违经紊礼，雕镌所及，穷侈极丽”，遂于开元二十五年（737）十月二日诏令将作大匠康諐素前往洛阳，以毁掉明堂。康諐素来到洛阳一看，明堂规模如此浩大，“毁拆劳人”，于是他向玄宗建议“且拆上层”，“依旧为乾元殿”。就这样，明堂又还原成昔日的乾元殿。洛阳唐代明堂从此消失。

东都洛阳明堂遗址，其中心为巨型柱坑，坑底为直径约3.67米的柱础石。柱石坑外为六圈八边形台基，台基东西、南北部宽约105米。2010年，洛阳市有关部门对明堂遗址进行了保护性重建，如今这里已成为隋唐洛阳城遗址国家考古公园的一处重要景观，对游人正式开放。