白马寺

在洛阳城东12千米处，一片郁郁葱葱的苍松翠柏之中，隐隐透出峥嵘的殿阁和高耸的宝塔，给人一种无限庄严、肃穆之感，这便是被称为“中国第一古刹”的洛阳白马寺。

“中国第一古刹”为什么叫白马寺？这里有三种说法。第一种说法：东汉明帝永平七年（64），正月十五元宵佳节这天夜里，汉明帝在南宫做了一个梦，梦见一个金人自西方飞来，身高丈六，在殿庭里飞绕。第二天早晨，他召集大臣询问，有一个博古通今、名叫傅毅的人告诉汉明帝说，你所梦见的金人是西方的神，名字叫“佛”。汉明帝听后信以为真，于是第二年便派遣大臣蔡愔、秦景等18人前往西域拜求佛法。蔡愔、秦景等东汉使者西行走到大月氏国，即今阿富汗一带，遇到两位传教的印度高僧，一位名叫摄摩腾，一位名叫竺法兰，同时还看到了他们随身携带的佛经和释迦牟尼佛像。东汉永平十年（67），二位印度高僧接受邀请，和蔡愔、秦景等一起，用白马驮着佛经佛、佛像一同到国都洛阳。汉明帝礼重二高僧，便敕令在东汉洛阳城西雍门外三里修建僧院，为纪念白马驮经之功，故取名白马寺。

第二种说法：在很早的时候，有一位印度国王，打算毁掉国内的全部佛寺，当他正准备毁掉一个名叫“招提”的寺院时，夜里有一匹白马绕着佛塔长嘶悲鸣，国王感到灵异，便不再毁坏寺院，并把“招提寺”改名为“白马寺”。从此以后，其他地方修建寺院也多以白马为名了。

在以上两种说法中，第一种即“白马驮经”的说法流行较广，知道的人也较多；而第二种即“白马绕塔悲鸣”的说法却比较陌生。此外还有第三种说法：汉明帝派人取经回来，对二位印度和尚非常尊重，便在洛阳城西修建佛寺，这个佛寺初名“招提寺”，后来有一个国王要毁掉这个招提寺，夜见白马一匹绕塔悲鸣，便将它改名为“白马寺”。很时显，第三种说法乃是从第二种说法中演变出来的。

说到“白马驮经”，不少人便误把白马寺和“唐僧取经”联系起来。例如：有人说唐僧取经路过白马寺，有人说唐僧取回的佛经放在白马寺，有人说唐僧骑的白马死在白马寺等。不少人还认为白马寺就是因为“唐僧取经”才创建的。其实这是种讹传。因为白马寺创建于东汉，而“唐僧取经”却是在唐朝，二者之间，相距五六个朝代，达五百六十多年之久。

白马寺创建之后，大约经过了120多年，洛阳便遭到了“董卓之乱”。东汉末年，大豪强、大军阀董卓，挟持汉献帝逃往长安（今西安市西北）。临行，他驱迫洛阳附近数百万人口同时西迁。为防止人民逃回，便疯狂地把洛阳城周围200里以内的房屋全部烧光，遂使昔日赫赫京都变作一片废墟。这一次，白马寺也遭到了彻底的破坏。后至曹魏王朝又复修了白马寺。在此后的漫长岁月中，古刹白马寺曾经几度繁荣，几度衰落。盛唐时期，武则天指示大修白马寺，以薛怀义为住持和尚，白马寺呈现出空前的盛况。传说当时的白马寺比现今白马寺大得多，门前有高大的石牌坊、巍峨的山门，寺院周围有很宽的河水环绕，寺内有好多处偏院，到处栽满梅、兰、竹、菊、杨、柳、梧桐等，僧人多达3000余名。

明嘉靖三十四年（1555），掌印太监黄锦又一次大规模整修白马寺，据现在保存的《重修古刹白马禅寺记》碑文记载，当时曾兴修前后大殿、庖厨、法堂、钟楼、鼓楼等数十间，新塑菩萨、侍从等神像，新修大门3洞，新增石狮1对，砖石铺砌台阶道路，植树千株，共占地62亩。这一次重修，大体上奠定了今日白马寺的规模和布局。

现存白马寺坐北朝南，是座长方形的院落。据实测，整个寺院面积有4万平方米左右。寺院山门之外，左右相对，伫立两匹石马，大小和真马差不多，形象温和驯良。这是两匹宋代的石雕马，原为宋朝太师太保魏咸信墓前之物，后在20世纪30年代时，由白马寺住持和尚德浩迁到这里，是两件优秀的石雕艺术品。

白马寺的山门为明代所重建，门上方所嵌匾额，为黄锦重修时所立。山门的券洞，由青石镶砌而成，不少青石上还刻有工匠的姓名。据考证，这些青石很可能是东汉时的遗物。

寺内现存五层大殿，自南向北分布在中轴线上。进入山门之后，首先看到的是第一层大殿天王殿。殿内正面，雕龙贴金佛龛内，供置着一尊赤脚打坐、满面笑容的弥勒佛。据说弥勒佛从来没有过烦恼，总是高高兴兴的，所以也俗称他为“欢喜佛”。殿内两侧，坐着威风凛凛的四大天王，也叫“四大金刚”。据佛教教义说，在须弥山半腰，东、南、西、北四个方向，各有一位天王守护着，后来便把他们塑在了佛寺里。

第二层大殿是大佛殿，殿内正中有7尊塑像，这7尊塑像是：一佛（即释迦牟尼），二弟子（即迦叶、阿难），二菩萨（即文殊、普贤），二天女。背后是观音菩萨，大概由于她面对后方故亦称“倒坐观音”。中国人对观音菩萨是十分熟悉的，相传她大慈大悲、心地善良，最喜欢解人危难。

大佛殿之后，是三殿大雄殿。它是寺内的主要殿堂之一。殿内置高大的木雕佛龛，辉煌壮观。佛龛中供置三主佛（即释迦牟尼佛、药师佛、阿弥陀佛）、二天将（即韦驮、韦力），两侧供十八罗汉，东侧9尊意为“降龙”，西侧9尊意为“伏虎”。

这一组塑像，是传世极稀的文物瑰宝、佛教文物的精华之作。这不但是由于它们一个个造型生动传神，具有极大的艺术魅力，还由于它那独特的造像工艺。这种工艺被称作“夹纻干漆”工艺。它先用泥、沙等作成原胎，再用纻麻（布）裹缠，再涂漆，如此反复多次，最后描金绘彩，并脱去原胎。所以又叫“脱胎像”“脱空像”。此种工艺造型美，重量轻，耐酸防腐，经久不坏。据文献记载说，这种工艺盛于唐朝，尤其盛行于京洛一带，宋代以后则渐渐失传了，元代、明代的作品更属凤毛麟角。这里的十八罗汉像，是目前所知国内仅存的一组。据考证，这组塑像时代为明代正统年间。

第四层为接引殿，由于在清同治年间毁于火灾，光绪年间重建，建于双层石基之上，殿内供置3尊立像，故此殿也称“立佛殿”。

最后一层大殿毗卢阁，它耸立于清凉台之上，重檐挑角，铃铎悬垂，古香古色，具有鲜明的中国古建筑特色。殿内供毗卢佛，也称“大日如来”。按佛教说法，释迦牟尼有三身像，即“应身”释迦佛，“报身”卢舍那佛，“法身”毗卢佛。其中“报身”卢舍那佛即龙门奉先寺大佛，毗卢佛即此殿所供之佛。东西配殿分别为摄摩腾殿、竺法兰殿，殿内分塑印度高僧摄摩腾、竺法兰像。

清凉台东西两侧，分别新建藏经阁、法宝阁各一座。均坐北朝南，重檐歇山顶，建于东西长25.2米、南北宽22.5米、高5米的台基之上。

中轴线两侧为附属建筑，东侧为门头堂、客堂、斋堂，西侧为云水堂、禅堂、祖堂，均为硬山式建筑。为了佛事活动的需要，近年来，陆续把斋堂辟建为卧玉佛殿，禅堂辟建为玉佛殿，祖堂辟建为六祖殿等。

白马寺内保存的佛教造像40余尊，保存的历代碑刻40余方，是研究白马寺历史沿革和佛教艺术的珍贵实物资料。

除了古代建筑、佛教造像之外，白马寺还保存下来不少古代碑石、经幢及各种供器、佛塔、佛亭、古代经书等，其中多有珍品。例如山门里的元代巨碑《洛京白马寺祖庭记》，相传系由当时著名的大书法家赵孟所写，是一件难得的书法艺术品。

在白马寺山门内东、西两侧围墙之下，是印度二高僧墓，墓呈圆丘形，形制相同，均用弧形青石围砌，高3.2米，直径8.7米。冢上青藤茂密，周植松柏、翠竹。东侧墓碑上刻“圣旨”“敕赐”“汉启道圆通摩腾大师墓”，西侧墓碑上刻“圣旨”“敕赐”“汉开教总持竺法大师墓”。墓碑立于明代崇祯七年（1634），由“赐进士中宪大夫，知河南府事尹明翼”重立。

据《高僧传》记载，“摄摩腾，本中天竺人，善风仪，解大小乘经，常游化为任”。汉永平年间，明帝遣使西行西域求经。得遇摄摩腾，乃邀其到中原。摄摩腾随使者到京都洛阳，明帝建白马寺，摄摩腾禅居白马寺，翻译佛经，后卒于洛阳白马寺。

竺法兰来华事亦见于《高僧传》，“竺法兰，亦中天竺人，自言诵经论数万章，为天竺学者之师”。东汉使者邀其与摄摩腾共赴京师洛阳。后在白马寺翻译佛经，后卒于洛阳，春秋60余，葬于白马寺。《魏书·释老志》也记载：“摩腾、法兰咸卒于此寺。”

印度二高僧为弘扬佛法，远离故土，穷毕生精力弘法传教，这也是中外文化交流和中印两国人民友好往来的最初篇章。

白马寺东侧的齐云塔，是一座方形密檐式砖塔，共13层，通高25米左右，底部为正方形的束腰须弥座，长、宽各约7.8米，其束腰处长、宽各约6.76米。其外轮廓由下向上，略呈抛物线状，顶为宝瓶式塔刹。据寺内现存碑石记载，齐云塔建于东汉永平十二年（69），北宋末原塔被焚毁，金大定十五年（1715）重建为砖塔，即今存之齐云塔，是洛阳一带地面现存最早的古建筑。

1990年，扩建为齐云塔院，为一比丘尼道场，在齐云塔东、西两侧分别新建了斋堂、客堂、禅房等。山门内东、西两侧有佛教碑廊24间，陈列有关禅宗祖师，佛传故事、书画等碑刻65方。

白马寺既是中外文化交流的产物，又是中外僧俗各界参观游览的胜地和朝拜的圣迹，一年四季迎接着成千上万的游人。最近几年，洛阳市对白马寺的周边环境进行了大规模的治理，山门外开辟了绿草如茵的广场，新建了石牌坊、石桥、放生池等。千年古刹，更显魅力。

同时随着白马寺逐步走出国门，其在佛教史上的独特地位，使其在国际上的影响越来越大，也促进了在新时代的中外文化的交流。近几年在白马寺西侧开辟了国际佛殿苑，陆续修建了具有印度风格、泰国风格、缅甸风格的佛殿，今后也还会有更多异域风格的佛殿出现在国际佛殿苑中。