少林寺

从洛阳市出发东南行，翻过偃师、登封交界处的九曲“十八盘”，便到了登封少林寺。嵩山在古代是洛都的京畿属地，十八盘附近是古代的轅辕关所在地，轅辕关是嵩岳太室山和少室山相连之处，有“二室回合，八谷潺湲”之胜。

少林寺院坐落在中岳少室山北麓五乳峰下。前有天然屏障，后有奇峰护卫，是苍松翠柏掩映之中的一座天下名刹。民间有“古刹中州数少林”“少林胜迹冠中州”的说法。清代《说嵩》称：“少林者，少室之林也。”这便是少林寺名称的由来。

北魏太和二十年（496），孝文帝敕建少林寺，供博通经法的印度高僧跋陀落迹传教。时至北魏孝昌三年（527）“西土（印度）二十八祖”菩提达摩东渡至南朝，因与梁武帝见解多不相同，遂北上洛阳，到少林寺修禅。迄今少林寺僧徒还盛传达摩“一苇渡江”的故事。元代雕刻的“一苇渡江”画像石，现仍竖在寺内。达摩在寺北半山腰的石洞里九年，“面壁而坐，终日默然，人莫之测”，所以人称该洞为达摩洞。相传洞内石壁上，影印了达摩坐禅的形象。因达摩和原先集居嵩岳的禅僧一样，“凿仙窟以居禅，辟生阶以通术”，传授禅法，少林寺随之逐渐扩大，僧徒日益增多，也就名重一时。达摩被尊为中国佛教禅宗的初祖，少林禅寺也成为禅宗的“祖庭”，下传五代至慧能，皆衣钵相授。

禅宗不主张用文字传教，而采用“壁观”的办法，面壁静坐，使心如壁立，不偏不倚。达摩及其门徒为解久坐造成的筋肉困倦，精神萎靡，并防止、抵御毒蛇、猛兽的侵袭，就模仿虎跃、猴攀、鸟飞、蛇行等动作，以活动肢体。久而久之，便形成一套“心意拳”。后来又经历代僧众演练、综合、接纳和充实，形成了具有独特风格的少林武术，尤以少林拳最负盛名。

北周武帝灭佛，北方寺像尽毁。少林僧徒流离失散。静帝即位，将“少林寺”改名“陟岵寺”。唐《少林寺碑》说：“大象中，初复佛像及天尊像，乃于两京（长安、洛阳）各立一寺，因孝思所置，以陟岵为名。其洛中陟岵，即此寺也。”杨坚代周，建立隋朝，“惟此寺名，特令仍旧”。隋文帝并特赐少林寺柏谷坞屯田100顷，专供寺僧食用资费。自此，少林寺佛业渐隆。但隋“大业之末……此寺为山贼所劫，僧徒拒之，贼遂纵火焚塔院，院中众宇，倏焉同灭”。

至唐，秦王李世民讨伐在洛阳割据称雄的王世充时，曾得到少林武僧的助力，立功僧昙宗等13人被嘉奖封爵，并赐田40顷，还准许少林寺养兵五百。今少林寺碑林的《太宗文皇帝御书》碑，记载此事。唐太宗贞观年间，在明禅师主持下，增建了重层佛塔和宝殿。高宗、武则天在位之时，洛阳改名神都，嵩岳也改称神岳，少林寺成为他们经常驾临游幸的地方。唐高宗在临终前的永淳二年（683），最后一次驾幸少林寺。武则天在《大唐天后御制诗书》碑中说：“从驾幸少林寺，睹先妃（杨氏）营建之所”“犹未毕功”，就派遣她的侄子武三思“赍金绢等物，往彼就师”“即务修营”“终此功德”。至武则天独揽朝政的垂拱年间，又修建了塔院和上方普光堂。唐玄宗开元十一年（723），名僧、天文学家一行（俗名张遂），奉敕于寺内建造“梵天宫殿”，雕工精湛，“使之悬日月光华”。虽又经唐武宗灭佛，但禅宗仍兴旺不衰，“海内灵岳，莫如嵩少”。唐宋年间，少林寺拥有土地一万四千余亩，寺基五百四十亩，楼台殿阁凡五千四十八间，僧徒达两千余人。宋雍熙年间所藏佛经凡九千五百余卷，驰名中外，称“天下第一名刹”。

元末农民大起义，红巾军曾到过少林，殿宇佛像大都遭毁坏。明初《重装佛像碑》说：“至正之末，天下板荡。海内名刹，焚毁殆尽，祖庭（少林寺）仅存其半，殿中佛像，则刮金破背，疑中有物。”

明代对少林寺殿宇楼阁屡加修葺，使之“楼殿金碧，掩映林峦间”。嘉靖年间，因寺僧抗倭和镇压农民起义有功，又两度大规模整修，重建初祖庵大殿。至万历年间，还增修毗卢阁（千佛殿），彩绘五百罗汉朝毗卢壁画。明末，因寺僧参与镇压农民起义，因而遭到起义军沉重打击。至清初，寺内仍是“荆棘蔽矣，藤萝塞户，无人居者数年”。

从清康熙到道光的近200年间，少林寺又不断修整重建。康熙、乾隆皇帝还都题写了匾额楹联。

明末清初，少林寺曾发生两次火灾，但最大的一次发生在民国17年（1928）。河南军阀樊钟秀盘踞少林寺常住院，军阀石友三从十八盘炮击少林寺，炮弹击中殿堂，熊熊大火燃烧40余天。又一说是石友三攻进少林寺，盛怒之下，纵兵放火，烧毁了天王殿、大雄殿、法堂（藏经阁）、钟鼓二楼、阎王龙王二殿、紧那罗殿、六祖殿、香积厨、库房、东西禅堂以及明代铜版藏经和达摩面壁影石等。

现在的少林寺主体建筑群包括常住院、塔林、初祖庵、二祖庵等。常住院前后7进，地势依次升高。山门额悬康熙御书“少林寺”匾。山门内甬道两侧碑林，除唐太宗、武则天两碑外，还有唐代崔琪撰文《灵运禅师塔铭》、北宋米芾书《第一山》刻石、元代赵孟书丹的《少林禅师裕公碑》、日本僧人邵元撰文的《息安禅师行实之碑》和明代董其昌书丹的《道公禅师碑铭》等名碑。再进，依次为天王殿、大雄殿和法堂遗址。近年国家拨款对天王殿、大雄殿、紧那罗殿、东西禅堂等建筑物重建复原。继续前行，可见方丈室、立雪亭、佛祖殿和最后的毗卢阁。乾隆皇帝游祭中岳庙，途经少林寺，当晚以方丈室为行宫。立雪亭是二祖慧可尝侍达摩，断臂佛前，雪深过膝而不去，终于得受“衣钵法器”之处。毗卢阁是寺内现存最大的佛殿，乾隆十四年（1749）曾经重修，但壁画仍为原貌。该殿东西两厢配殿，左为白衣殿，右为地藏殿。前者供奉白衣大士像，壁面彩绘《十三和尚救唐王》和《紧那罗王御红巾》壁画，当为清代作品；后者供奉地藏王，彩绘壁画《文殊骑青狮》和《普贤骑白象》，该配殿早年倒圮，现又照原样重建。

少林寺常住院中部西侧为塔院，大约始建于隋代，唐宋加以整修。现院内有北宋元祐二年（1087）建立的东西并列双塔。少林寺围墙西有甘露台遗址，相传为跋陀译经处，因天降甘露而得名。从甘露台西北行2里许，双涧环抱、松柏交映处为初祖庵，大殿为宋代建筑，保存完好。初祖庵后边，沿山经北上五乳峰，有在明代“默玄处”石坊后面开凿的石洞，深6米余，有石像4尊，这便是达摩洞。在寺西南8里，少室三十六峰之一的钵盂峰上，有二祖庵，与初祖庵南北遥遥相望，相传慧可断臂后在此养伤。庵南有养臂台。又传庵前有泉，为慧可用锡杖所开，因名“卓锡泉”。庵中有四井，“水皆清冽，相去咫尺，水味各别”，村人称之为“苦、辣、酸、甜四眼井”。寺西少溪河北岸为塔林，它占地面积约21000多平方米，建有唐、宋、元、明、清历代古墓塔230余座。该塔林基本上以砖塔为主，它与山东长清灵岩寺的石塔林，是目前已知国内最大的两座塔林。

随着旅游事业的发展，以及影片《少林寺》的轰动效应，以少林寺、中岳庙为核心的中岳嵩山旅游区每年都接待大量中外游人。昔日贫困落后的登封县城，也旧貌换新颜，成为一座融风景名胜与现代化街衢建筑为一体的旅游名城。2006年3月，俄罗斯总统普京访华期间专程来到少林寺游览，观看武僧表演，再次在海内外引起轰动，再加上《风中少林》《禅宗音乐大典》等大型剧目以及一年一度的世界传统武术节，极大地提升了少林寺的知名度和美誉度，推动了中原文化与旅游产业的繁荣。