观音寺

观音寺，又名下寺，位于汝阳县城东南15千米处的圣王台村。它南倚凤凰山，北临汝河水，是一处风景秀丽、环境优美的游览胜地。

观音寺建于宋庆历年间（1041-1048）。该寺与少林寺同属禅宗，历经千年沧桑，仍保有许多完整建筑，保存有明清碑刻多通。

该寺坐南向北，建在由北向南逐渐升高的阶梯地形之上。总面积有14000余平方米，分东、西、中三大部分。东侧是和尚的作坊，西为竹园、树林，中间则为寺院之主体建筑。中轴线是四进院落，仿照洛阳白马寺之布局，由4个传统的四合院组成，面积达7000余平方米。由北向南依次为山门、天王殿、三关殿、正佛殿、汤王殿，东西两侧还布列着钟楼、厢房、阁楼、碑亭及金溪银池、古树仙洞等。整个寺院建筑宏伟壮观，环境幽静素雅。

山门面阔3间，进深2间，硬山顶，屋面覆盖灰色板瓦，下辟实踏大门。山门前有石狮两尊，分居左右。

天王殿面阔3间，进深2间，硬山顶，上覆以灰筒板瓦，正脊中央置一小型殿宇，4条垂脊之上饰各种小兽。殿内为5架梁，正中央用通柱两根。殿之前后辟对开2门，可穿殿而过。殿外四角建4座碑亭，均为小歇山顶，上覆盖灰色筒瓦，亭内立石碑4通。在天王殿之左侧另有钟楼1座，歇山顶，平面呈方形，灰筒瓦碑4通。在天王殿之左侧另有钟楼1座，歇山顶，平面呈方形，灰筒瓦盖顶，正脊中央置一立兽驮宝葫芦，两端置龙首大吻，垂脊和戗脊均置有小兽。楼内钟已无存。楼下部为一青砖垒砌的高台，台高9米，台之南辟一圆券拱门，安装两扇板门，门内设踏跺可登临台顶。

三关殿又名“关圣殿”，是祭祀关羽的殿堂。面阔3间，进深1间，硬山顶，灰瓦覆盖。南面檐下明间辟门，安板门2扇，两次间开2扇直棂窗。殿内为5架梁。两山墙现存6幅清代壁画，内容均为三国故事，形象生动，工艺精湛，为我省清代璧画中之珍品，殿南面有2座碑亭，皆为小歇山顶，灰瓦覆盖。殿东西两侧有2扇掖门，为月亮门。中间为一甬道，沿甬道向南登6级青石台阶即达正佛殿。

正佛殿是该寺院中的主体建筑。面阔3间，进深1间，硬山式灰瓦顶，正脊中间置一琉璃彩狮，高1米，四角4根铁绳牵引。正脊两端置龙头大吻，垂脊和戗脊上列置16个形态各异的小兽。殿前檐下明间有方形石柱两根，柱上刻对联。前墙辟格扇门，安格扇门4扇、格扇窗2扇，均为六抹头一马三箭式。殿内雕梁画栋，五彩缤纷。原来该殿供有如来、观音、罗汉等佛像，于20世纪50年代被毁。由正佛殿向南便是“升圣桥”，桥西为“迎旭阁”，立于阁上可观旭日之东升；桥东为“横霞阁”，站在阁上可观晚霞之西没。桥两边有26根石雕望柱，柱间安青石栏板。桥下泉水淙淙，清澈碧透，桥之东西两侧各有一池，名曰东、西汤王池；各有一洞，西为“水帘洞”，东称“老母洞”。水帘洞前有一口古井，名曰“功德水”，相传是为纪念商汤王的功德而掘的。老母泂前有一清泉，叫“涤滤泉”，据说善男信女可以此泉洗恶赎罪。老母洞内置石佛1尊，高1米，端坐在4个石人相抬的石台之上。石人弓背弯腰，环目张口，似有身负千斤之势。老母洞两侧刻对联1副，上联“莫向他山借石”，下联“还来此地作为”，横批“何须面壁”。由升圣桥向南登13级台阶至一高台，台呈长方形，周围立42根望柱，柱头雕刻火炬形图案，素面栏板石。台上中间建一大殿，名曰“汤王殿”，东西两侧建厢房各3间。

汤王殿面阔5间，进深3间，面积达300平方米，硬山顶，上覆以灰色筒板瓦，正脊为浮雕花脊，中央置一立兽驮宝珠，左右两侧铁链牵拉，两端置龙鸱吻，垂脊为素脊，无饰。明间栏额横挂一块小型匾额，上书“汤王殿”三字。明间上方横嵌大匾额一块，上书“正大光明”四个金色大字，系清代光绪年间之遗物。汤王殿是当地人们为纪念商汤王之功德而修建的。据传，商汤在位时，天气大旱不雨，庄稼枯萎，百姓遭难。汤王为解除百姓疾苦，亲临凤凰山下九女泉边祈雨禳灾，天感其德，普降甘露，解除了旱情。寺南的圣王台村据说就是当年汤王祈雨时停圣驾的地方，寺北的王屯村是当年汤王御林军驻扎的地方。

汤王殿前的两棵古银杏树，高约10余丈，直经约5米，树冠浓密葱郁，笼罩在寺院上空，更显古朴森严。殿前左侧还有一口古井，叫“洗心井”，井筒呈六边形，周围用6根青石望柱和6块栏板石护围，栏板上雕有火葫芦、乾坤圈、阴阳板、如意钩等“八宝图”，故该井又称“八宝六棱井”。井下水面与水帘洞相通，井水经洞内石注入升圣桥再与诸泉汇合，流至前庭，形成一个地下水网。

该寺院内的主要建筑，从结构和艺术风格上判断当为清代遗物。除了这些建筑外，寺院内还存有石碑21通，其中明碑6通、清碑15通，以明弘治十五年（1502）《敕赐嵩山大少林祖庭》碑较重要，是研究佛教史和该寺历史变迁的实物资料。

据县志记载，观音寺建于宋庆历年间（1041—1048），距今已有900余年的历史。到明代正统年间，有一名“铁船和尚住锡于此，见泉水曲流，爱其地……遂誓修复”。以后历代屡经修葺。