嵩岳寺塔

在今河南省登封市城区西北6千米的嵩山南麓，矗立着一座高耸的宝塔，塔之东、西、北三面环山，东北面紧临山村，南面有一漫长的缓坡直达市区，这就是我国现存最古老的一座砖塔——嵩岳寺塔。1961年被公布为全国重点文物保护单位。

嵩岳寺原名闲居寺，早先是北魏皇室的一座离宫，后改建为佛寺。唐李邕《嵩岳寺碑》载：“嵩岳寺者，后魏孝明帝之离宫也。正光元年，榜闲居寺……仁寿一载，改题嵩岳寺……十五层塔者，后魏之所立也。”另据清景日昣《说嵩》中说：“闲居寺，故元魏宣武帝离宫，建于永平年（508-511），诏冯亮与僧暹、河南尹甄琛，视形胜处创兴焉……明帝时，榜闲居寺…建立十五层塔。”又说：“闲居寺，傅梅以为宣武离宫，明帝始榜为寺。今按《纲目》所书，永平二年冬十一月，魏主亲讲佛书……令处士冯亮于嵩山立闲居寺，极岩壑土木之美，则是宣武已立为寺，而明帝始榜其名。”依以上两条记载，此寺的建造年代当在北魏永平元年至正光元年（508-520）之间，塔可能建在孝明帝题榜之后，最少也有1490多年的历史。该寺除大塔之外，北魏时原建有凤阳殿、八级殿、逍遥楼等；隋、唐时有舍利塔、七佛殿、定光佛堂、无量寿殿、西方禅院和大通秀禅师浮图等。唐以后，寺渐衰落，明清之际寺院规模已不大了。今日这座塔院只是原嵩岳寺的一个部分。塔前7米为山门，塔后16米为大雄殿，此殿东为伽蓝殿、西为白衣殿，皆为硬山式清代晚期建筑。山门前立八棱《佛顶尊胜陀罗尼经》石幢，似唐物，无年款。院内有石狮1对，高0.6米，石函1具，高1米，皆为唐代所作。塔西约200米的山坡上，有唐大历四年（769）徐浩书《唐敬爱寺大证禅师碑》1通，碑身高1.96米、宽0.96米、厚0.25米，碑顶高0.84米，龟座高0.62米，字多剥蚀。塔院内墙上嵌有唐《萧和尚塔铭》、宋崇宁元年（1102）《嵩岳寺感应罗汉洞记》两方残石。另有清碑多通。

嵩岳寺塔为单层密檐式砖塔，是此类砖塔的鼻祖。该塔平面为十二边形，也是全国古塔中的一个孤例。砖塔由基台、塔身、密檐和塔刹几部分构成，高约40米。

基台随塔身砌作十二边形，台高0.85米，宽1.6米。塔前砌长方形月台，塔后砌甬道，皆与基台同高。

中部砌一周腰檐，把塔分为上下两段。下段为素壁，各边长为2.81米，四向辟门。上部为全塔装饰最好，也是最重要的部位。东、西、南、北四面与腰檐以下通为券门，门额做双伏双券，其面作尖拱形，拱尖饰三个莲瓣，券角饰有对称的外卷的旋纹；拱尖左右的壁面上各嵌入石铭一方，字多剥蚀。十二转角处，各砌出半隐半露的倚柱一根，外露部分呈六边形。柱头饰火焰宝珠与覆莲，柱下砌出平台及覆盆状柱础。除辟门之四面外，其余八面倚柱之间，各造佛龛一个，呈单层方塔状，略突出于塔壁之外。龛身正面上部嵌石一方。龛有券门，可入龛室内，室内平面呈长方形。龛内外，尚保存有彩画的痕迹。龛下部有基座，正面两个并列的壶门内，各雕一蹲狮子。全塔共雕16个狮子，有立有卧，正侧各异，造型雄健。

塔身之上，是15层叠涩檐，每两檐间相距很近，故称密檐。檐间砌矮壁，其上砌出拱形门与棂窗数百之多，除几个小门是真的外，绝大多数是雕饰的假门和假窗。

密檐之上，即为塔刹，自上向下由宝珠、七重相轮、莲花式覆钵等组成，高约3.5米。塔外部，全部敷以白灰皮。塔室内部为空筒状，由四面券门可至塔心室。塔室上层以叠涩内檐分为10层，最下一层内壁仍作十二边形，二层以上则通改为八角形。这种富于创造与变化的做法，表现出我国古代劳动人民的高超建筑才能。