紫气东来

“红日高照，紫气东来”，在中国传统的匾额、字画、春联以及建筑装饰中，常常以“紫气东来”表达祥瑞气象。

“西望瑶池降王母，东来紫气满函关”（杜甫《秋兴》），这在中国道家文化的仙境里萦绕千年的吉祥“紫气”源于洛阳，源于春秋时期在洛阳著书立说的伟大先贤，后被道教奉为祖师，在民间被尊为“太上老君”的老子。

老子，姓李，名耳，又称老聃。凝聚其思想智慧的《道德经》，在西汉、唐代等朝代被奉为治国经典，汉景帝、唐玄宗等帝王亲自为其作注，老子本人也备受皇家尊崇。大唐皇帝自称老子后人，尊老子为“太上玄元皇帝”，封洛阳老子庙为“太微宫”，率文武百官朝拜，由宰相兼任“太微宫使”，并敕令在太微宫中置“崇玄学”，将道教经典列为科举考试的重要内容。

《史记》中记载老子在当时的东周洛阳任周王室的“守藏室之史”，负责管理重要的国家典籍，并记载了中国儒家的大圣人孔子当时来洛阳“问礼于老子”，回去之后评价老子“其犹龙邪”，“吾不知其乘风云而上天”。相传老子的思想通达透彻而又高深玄奥，让孔子深为赞叹。老子的思想通过其五千真言，也就是《道德经》，流传至今，深刻地影响着中国传统思想文化和中国人的民族性格。《道德经》还是在世界范围内被翻译语种最多的中国书籍，如今《道德经》在国外有一千多种版本，在哲学、科学、社会学等各个方面对整个世界产生着深远的影响。

被孔子尊为“人龙”的老子，在传说中也有着异于凡人的奇异色彩。西汉刘向的《列仙传》中记载：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”

相传，周敬王二十五年（前495）的一天，在洛阳西部“深险如函”的重要关隘函谷关，关令尹喜望见东方天边有一团紫气飘然而来，乐道：“紫气东来，定有圣人前来过关!”于是，沐浴更衣，斋戒数日，恭候圣人。过了几天，果见一团紫气祥光移近，有一须发皓然、仙风道骨的老者骑着青牛缓缓而来。

原来，周景王死后，庶长子王子朝因不服嫡次子王子匄被立为天子（周敬王），遂将王子匄逐出王城（今洛阳王城公园一带），自立为“天子”。后因晋国出兵支持周敬王复位，王子朝兵败，“奉周之典籍以奔楚”（《左传·昭公二十六年》）。作为“周守藏室之史”的老子看到国家图书馆的重要典籍被王子朝携走要献给楚王，而周王室衰微，国都洛阳成为各诸侯国“问鼎”之地，就辞官云游，出函谷关西行。

关令尹喜对老人殷勤挽留，热情招待，并拜老子为师。无奈老子要出关云游，一别之后不知所踪。值得庆幸的是，老子在飘然而去之前，给尹喜留下了凝聚着天人智慧的五千真言，并传之后世，即是反映老子“道法自然”“无为而治”“天人合一”等伟大的哲学思想、治国方略和修身之道的《道德经》。

如今，在河洛大地上仍有许多有关老子和“紫气东来”的遗迹和传说。

洛阳城北翠云峰上，传说中为老子炼丹修行地的上清宫、翠云洞，和当年青牛吃草之处的青牛观（即今下清宫），仍然紫烟缭绕。每到道家的吉日，附近民众都会前来烧香求道，这使位于洛阳城制高点的道家洞天福地更是紫气氤氲了。

洛阳老城东关大街北侧的文庙前，留存有记载孔子问道于老子的“入周问礼”碑，距此不远的瀍河东岸的居民院中，也发现了刻有“老子故宅”和记载孔子入周问礼相关内容的遗物。

在洛阳老城、孟津、新安一带，每年正月二十三所庆祝的金牛节，据说就是源于老子在两千多年前的这一天骑着青牛、带着紫气过的函谷关。

还有“洛阳八大关”之一中扼守洛阳至西安的咽喉要道的函谷关，现仍有“望气台”，据说是尹喜当年为纪念老子而建，登临时似乎“紫气犹存”。