债台高筑

“债台高筑”这一成语源自东周的最后一位天子周赧王。公元前256年，国力日益强盛，不断吞并诸侯、扩张势力的秦国，大举进攻韩国，很快夺取了韩国的阳城、负黍（均在今河南登封市一带），逼近周王城（今洛阳王城公园一带）。此时，楚国派遣的使者向惊慌失措的周赧王献计，以周天子的名义，号召六国共同讨伐强秦。于是，周赧王起草诏令，分发六国，约定时间集中兵力攻秦。可是，因当时周天子国库空虚，只好向富商大贾借债来筹集军费，许诺以灭秦后的战利品来偿还，并付利息。到了约定日期，周赧王通过举债募集的六千人马，到达集合之地——伊阙（今龙门）。六国除楚、燕二国外，诸国并未按约定出兵，想借周天子名义鼓动诸侯以削弱秦国力量的楚国，也放弃了协助周天子攻秦的计划，人马各自散去。后来，秦国派大军打进周王城，周赧王降秦，被赶到伊阙南边的新城。众债主赶到新城向赧王讨债，已是穷途末路的周天子就只好逃进一处筑在高台上的驿馆内躲债，这处高台就被称为“逃债台”“避债台”，在后人看来，周天子对此是深为羞“赧”的吧。

《汉书·诸侯王表》载其事曰：

昔周监于二代，三圣制法，立爵五等，封国八百，同姓五十有余。周公、康叔建于鲁、卫，各数百里；太公于齐，亦五侯九伯之地。《诗》载其制曰：“介人惟藩，大师惟垣。大邦惟屏，大宗惟翰。怀德惟宁，宗子惟城。毋俾城坏，毋独斯畏。”所以亲亲贤贤，褒表功德，关诸盛衰，深根固本，为不可拔者也。故盛则周、邵相其治，致刑错；衰则五伯（霸）扶其弱，与共守。自幽、平之后，日以陵夷，至乎厄䧢河洛之间，分为二周，有逃责（债）之台，被窃之言。然天下谓之共主，强大弗之敢倾。历载八百余年，数极德尽，既于王赧，降为庶人，用天年终。号位已绝于天下，尚犹枝叶相持，莫得居其虚位，海内无主，三十余年。

在班固看来，诸侯应为国家稳固的屏障，辅佐天子推行德政、维护天下安宁，虽然周赧王“债台高筑”，国家破产，但以武力、权谋称霸的诸侯终不能取其“虚位”而代之，以至于三十余年“海内无主”。