投笔从戎

“童子雕虫篆刻，壮夫不为也”，中国文化人历来有建功立业、报效家国的壮志，“投笔从戎”者古今不乏其人，东汉时深入“虎穴”、出使西域、重新开通丝绸之路的班超便是代表。

《后汉书·班超传》记载：

（班超）为人有大志，不修细节。然内孝谨，居家常执勤苦，不耻劳辱。有口辩，而涉猎书传。永平五年，兄固被召诣校书郎，超与母随至洛阳。家贫，常为官佣书以供养。久劳苦，尝辍业投笔叹曰：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎？”左右皆笑之。超曰：“小子安知壮士志哉!”

班超父班彪、兄班固、妹班昭因在史学、文学上的卓越成就被合称为“三班”。出生于书香世家的班超也是博览群书、才辩出众，曾在洛阳从事文书工作以奉养母亲。在窘迫的处境下，班超仍是志向豪壮，希望能像傅介子、张骞那样远出边疆、建立一番功业，而不甘老于笔墨之间。

永平十六年（73），汉明帝派大将军窦固率领军队，分兵出塞，攻打北匈奴。班超奉命出征，任假司马之职，领一支偏师，出击伊吾（今新疆哈密附近），大战蒲类海（今新疆巴里坤湖），立下战功，很受窦固赏识，被派遣出使西域其他国家。班超率属员36人，出使鄯善（今新疆若羌县一带），得知匈奴使者到来，遂以“不入虎穴，焉得虎子”的气概，夜攻匈奴营地，消灭了匈奴使团，令鄯善“一国震怖”，鄯善王也为班超的过人胆识所折服，从此断绝与匈奴的往来，与汉朝发展友好关系。窦固将班超的功绩上奏明帝，明帝“壮超节”，令其再次出使西域，并任其为“军司马”。

班超再次出使西域，先至于阗国（今新疆和田一带），于阗国国王素闻班超威名，即攻杀匈奴使者而与汉交好。第二年春，班超间道向北至疏勒，出其不意地劫缚龟兹人所立的疏勒王，向疏勒将吏列举其无道之状，更立疏勒故王族之嗣，疏勒“国人大悦”。

鄯善、于阗、疏勒三国国王均派儿子到洛阳做“侍子”，隔绝58年的西域及丝绸之路重新畅通，史谓“一通”。

永平十八年（75），汉明帝驾崩。焉耆、龟兹、姑墨（今新疆温宿、阿克苏一带）等以中国大丧，向汉及疏勒发动攻击。汉章帝即位后，因恐班超孤立无援，下诏征还。疏勒举国忧恐，其都尉黎弇曰：“汉使弃我，我必复为龟兹所灭耳。诚不忍见汉使去。”因此举刀自刭。班超还至于阗，王侯以下皆号泣曰：“依汉使如父母，诚不可去。”互抱班超马脚让其无法前行。于是班超复还疏勒，帮其平定叛乱，复归安定。

汉章帝建初三年（78），班超率疏勒、康居、于阗、拘弥兵一万人，攻破姑墨石城。班超欲因此平定西域诸国，遂上书汉章帝，陈述西域诸国的情势，以及“以夷狄攻夷狄”的策略，并表示愿仿西汉使节谷吉效命绝域、张骞弃身旷野，以实现“和辑诸戎”的志向。汉章帝于是派援军前往西域支援班超。

至汉和帝永元六年（94），班超与36名属员在东汉援军支持下，先后大败莎车、大月氏、龟兹、焉耆等，威震西域，西域50余国逐步恢复了与汉的通好关系，丝绸之路重新畅通。史谓“二通”。

永元七年（95）汉和帝下诏封班超为定远侯，邑千户，表彰班超的功绩曰：“往者匈奴独擅西域，寇盗河西，永平之末，城门昼闭……超遂逾葱领，迄县度，出入二十二年，莫不宾从。改立其王，而绥其人。不动中国，不烦戎士，得远夷之和，同异俗之心，而致天诛，蠲宿耻，以报将士之仇。”《后汉书》评价曰：“定远慷慨，专功西遐。坦步葱雪，咫尺龙沙。”

班超一生远在西域经营31年，永元十四年（102）八月，71岁时得以回到洛阳，被拜为射声校尉。但因“素有胸疾”，于次月去世，葬于北邙山。今孟津县张阳村有古来相传的班超墓。新疆喀什市东南郊吐曼河岸边的盘橐城（又叫“艾斯克萨”城），据载即为原疏勒国王王宫所在地，被称作“班超城”，建有班超纪念公园。

“投笔从戎胆略豪，积功才得换征袍。漫言生相原应贵，要仗胸中贯六韬。”班超“投笔从戎”，心怀鸿鹄之志，建功立业，胸有文韬武略以经世致用，遂得以成就彪炳史册的不朽功勋。