九鼎

禹行掘山走百谷，蛟龙窜藏魑魅伏。

心志幽妖尚觊隙，以金铸鼎空九牧。

冶云赤天涨为黑，鞴风余吹山拔木。

鼎成聚观变怪索，夜人行歌鬼昼哭。

功施元元后无极，三姓卫守相传属。

弱周无人有宜出，沉之九幽折地轴。

始皇区区求不得，坐令神奸窥邑屋。

      ——（宋）王安石《九鼎》

传说大禹治水之后，又操劳于如何让百姓免受毒虫猛兽的祸害。一天，有人禀报说洛河边有巨大的怪兽为害百姓，大禹就携宝剑和弓箭前来为民除害。杀掉怪兽之后，大禹命人将怪兽剥皮烹煮，但怪兽太大了。于是，皋陶便提议铸造一个专门煮怪兽的大鼎，将怪兽的形象铸于鼎上，以示震慑，并昭示百姓免受其害。

大禹于是下令九州进献铜块，命昆吾氏铸造大鼎。整整用了九年时间，昆吾氏用九州所贡之铜分别铸造九州的鼎，并将各州的山川形势以及毒虫异兽等都铸于鼎上，以昭示百姓，使他们在山林、川泽里劳作时免受魑魅魍魉的伤害。但是，由于九鼎太大了，难以远途运送到各州，所以，就把威严壮观的九鼎全部安放于宫殿门外，供各州前来观看。

禹铸九鼎，令“魑魅伏”“鬼昼哭”，于是，天帝降下九龙盘于鼎上，以护持大禹的“元元”之功。而九鼎后来也就成为安定社稷的神器。

《左传》记载：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之，用能协于上下以承天休。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。”

传说武王伐纣，组织大批人马把九鼎从商朝的太庙里搬出，灭了商朝。但是，当九鼎被搬运到洛阳时，犹如生了根，无论怎么搬运都岿然不动，不肯再往西行。周武王认为此乃天意，于是决定将九鼎安放于洛阳。于是，周公在太庙营建宏伟的大殿，召集文武百官、四方诸侯，举办隆重的定鼎仪式。后来，人们为了纪念周公辅佐成王“定鼎洛阳”的功劳，就在洛阳建造了一座辉煌的殿宇纪念周公。如今，洛阳周公庙内有“定鼎堂”，周公庙旁为“定鼎路”。

及至“周德衰”，“不炊而自沸，不举而自藏，不迁而自行”的九鼎，便“沦没，伏而不见”。后秦始皇“斋戒祷祠”，派遣数千人，于泗水打捞周鼎，但因鼎上之龙“啮断其系”而“不得”，秦朝也因残暴统治短命而终。