洛阳牡丹

相传，天授二年（691）冬天，女皇武则天下诏“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹!”百花奉旨，纷纷开放，唯牡丹傲骨，独不奉诏。武后大怒，使出“顺我者昌，逆我者亡”的手段，下令放火把牡丹全部烧死，于是，牡丹在烈火的焚烧中，只剩下焦黑的枯枝。

可是，来年春天，烧焦的枯枝上发起了新芽，在春风里蓬勃地抽枝展叶，到了谷雨时节，硕大的牡丹花鲜艳地绽开了!因此，今天洛阳牡丹被称作“焦枝牡丹”“洛阳红”，就是赞扬它的铮铮铁骨。牡丹又因“舍命不舍花”，不失花期，被称作“谷雨花”。

李时珍《本草纲目》里说，“牡丹虽结籽而根上生苗，故谓‘牡’，其花红故谓‘丹’”，可见牡丹本来就有着刚烈的一面，它不同于大多柔弱的草本花卉，其部分木质化的茎能抵御严寒，经冬历雪，春来重新焕发生机。而且，牡丹花期较一般春花为迟，花期较短，所谓“花开花落二十日，一城之人皆若狂”，绽放得轰轰烈烈。

牡丹也并非只是养在豪贵人家的花园里，“一丛深色花，十户中人赋”的奢侈耽玩之品，更是百姓眼中美丽善良、品格高洁的“牡丹仙子”。

传说，吕洞宾云游时，发现洛阳一带正在流行瘟疫，百姓都笼罩在死亡的威胁中。他便来到西王母的瑶池，请求王母同意让牡丹仙子下凡解救洛阳百姓，他再三恳求，王母就是不答应。但当吕洞宾怏怏地走出瑶池时，竟见牡丹仙子翩然而至，告诉吕洞宾，她将趁夜间王母睡着时，偷偷下凡种植牡丹。于是，洛阳的邙山上长出了无数的牡丹，为洛阳人民除去了瘟疫。而牡丹仙子也留在了洛阳，她撒满牡丹花籽的邙山也被唤作“牡丹山”。

“洛阳地脉花最宜”，看来，洛阳不仅有“皇天后土”的王气，更有得天独厚的适于牡丹生长的“造化之力”。