李绿园

李绿园（约1707-1790），本名李海观，字孔堂，号绿园，又号碧圃老人。原籍新安（今河南新安），其祖父时，因饥荒迁居宝丰（今属河南）。晚年曾任贵州印江县知县。告归后，曾回老家新安县北冶镇教过书，后到北京居住，84岁死于京邸。

李绿园生活的时代正是所谓的“康乾盛世”，几乎与18世纪相始终。作为封建时代的一名读书人，李绿园也不可避免地走着考试应举的道路。他从13岁开始应童子试，到30岁始中举。中举之后，李绿园又多次参加会试，但均未中。大约在李绿园42岁时，其父去世。葬父后，李绿园追求功名仕途的豪情壮志逐渐冷却下来，开始从事长篇小说《歧路灯》的创作。到他50岁时，《歧路灯》主要部分已大致写完。后因“舟车海内”、四处游宦的缘故而辍笔。至乾隆四十二年（1777）李绿园71岁时，才在新安老家脱稿，共历时30年，终成《歧路灯》一书。

完稿之后，即为当时人们争相传抄。由新安县传出，渐及豫西农村，至清末仍传抄不辍。但甚少传至省外，故一向不为人知。直到1924年，作为《歧路灯》的热心读者，洛阳清义堂的杨懋生与张清莲怕这本靠抄本流传的书日久漫灭亡佚，遂捐资筹印，为石印本。而此时，距《歧路灯》完稿已200多年了。由于底本只有杨懋生家藏抄书一种（系新安传出），因此不仅无从校勘梳理，而且抄本讹误明显。石印本实际上是一种抄本的过录本。由于当时洛阳石印条件不好，据说尚未印足100本。

1927年，冯友兰、冯沅君兄妹将前26回作了校勘，加了标点，在北京朴社（景山书社）排印出版。由于书未出齐，故未在文学界引起太大反响。20世纪80年代，研究者栾星经过10余年的努力，收集了各种河南民间的抄本和不全的刊本共10余种，加以校勘、分段、标点，注释了方言俚语和典章制度，并收集了有关李绿园和《歧路灯》的文献，这样才使《歧路灯》全本出版。

《歧路灯》为长篇白话小说，共108回，60余万字，是一部描写18世纪中国封建社会普通人民生活的百科全书式的作品。小说把故事假托为明朝嘉靖年间，但实际描写的是作者所生活的清朝康熙、雍正、乾隆年间的社会状况。小说用带有河南地方色彩的语言，讲述了一个主要发生在当时河南省会祥符（今开封市）的故事：一个叫谭绍闻的青年学生，在丧父之后，受母亲溺爱，如何被同辈浮浪子弟引诱，吃酒赌博，日趋堕落，终至倾家荡产，后来又回头向善，重新做人。作者沿着这一线索，人物交错而出，以写实的手法，为读者展示了一幅浩瀚的社会生活图卷；每一穿插，又各自构成独幅风俗画面。

有人把《歧路灯》与《红楼梦》连属在一起，因为它们或在“描写人情，千态毕露”上，或在映射浩瀚的社会景象上，浓涂淡抹，笔意墨情，无不有相似之处。《歧路灯》写了200多个人物，有官吏、幕僚、兵丁、商贩、赌徒、庸医、艺人、假道学、酸秀才、江湖术士、风水先生、世家公子、纨绔子弟、市井无赖、绿林好汉等，三教九流，无所不包。人物描写栩栩如生，呼之欲出。语言朴实，富于情趣。书中同时记录了大量的社会掌故，诸如抽签打卦、扶鸾请神、婚丧嫁娶、接风洗尘，以及官场仪礼、科闱规程、戏园排场、佛观风光、缙接常礼、男女穿戴、四季风俗等，作者或出于嫉恶，或出于感伤，或揶揄，或谴责，于静观察变之间，无不有工致的文学描写，亦为硏究清代社会风尚提供了新的文献资料。

由于作者李绿园是封建社会的正统读书人，又生长在宋代以来号称“理学名区”的河南，因此，他又是一个封建卫道士。《歧路灯》中所宣扬的是封建的宗法伦理、纲常名教，它之所以流传不辍，也多是为教育子弟而用。

虽然作者的主导思想是为了维护封建社会的伦理纲常，但其作品中记录的18世纪中国封建社会中下层芸芸众生的思想状态和生活状态，以及反映的凡俗人情、典章制度等，使我们可以从中认识我国封建社会后期政治、经济、文化的面貌，因此，又不失为一幅形象的社会风俗历史画卷。